Puebla, Puebla.- En punto de la una de la tarde los templos católicos poblanos despidiron el pontificado de ocho años de Benedicto XVI.

De acuerdo a la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, impulsada por el beato Juan Pablo Segundo, una vez que inicie la Sede Vacante (20 horas del 28 de febrero, tiempo de Roma) se cuenta con un periodo de 20 días para convocar a los 116 cardenales electores a participar en el cónclave de elección del Sumo Pontífice.

El Colegio Cardenalicio o Sacro Colegio, está conformado por todos los cardenales de la Iglesia católica.

Su principal función es la de elegir el Sumo Pontífice en caso de fallecimiento o renuncia del anterior, así como brindar asesoría y consejo al Papa.

Hasta el 16 de febrero de 2013 se tenían registrados 209 cardenales en el colegio, 117 de ellos electores y 92 no electores, es decir, superan la edad máxima de participación en el cónclave que es de 80 años.

En este momento se conoce de la renuncia oficial de uno de los cardenales electores, el único representante británico, el arzobispo Keith O'Brien, quién se ha visto involucrado en un escándalo al ser acusado de "comportamiento inapropiado" hacia otros religiosos en la década de los 80.

De los cardenales electores, 61 proceden de Europa, siendo Italia el país con mayor representación (28 purpurados), le sigue América Latina con 19 electores, América del Norte con 14, África y Asia están representadas por 11 cardenales cada uno, mientras Oceania solo cuenta con un representante.

En el caso de México, es una de las naciones Americanas con mayor representación y cuenta con 3 cardenales Norberto Rivera Carrera, Francisco Robles Ortega y Juan Sandoval Íñiguez, este último cumple 80 años el próximo 28 de marzo, así que si el cónclave es convocado antes de esta fecha podrá participar, de otra manera no.

El portavoz Vaticano, Federico Lombardi informó que tras la promulgación del muto propio emitido por el Papa Benedicto XVI, se deja al Colegio Cardenalicio "la facultad de anticipar el inicio del cónclave si consta que están presentes todos los cardenales electores o de atrasarlo si hay motivos graves".

De esta manera se prevé que la primera congregación de cardenales para decidir la fecha de inicio será este uno de marzo.