TAMPA, Florida, EE.UU-- El taponero de los Yanquis, Mariano Rivera, sonrió luego de realizar 18 lanzamientos el jueves en su primer partido simulado desde que se operó una rodilla el año pasado.

"Me siento bien", dijo Rivera. "Me siento muy bien. Cada vez más y más fuerte".

El panameño de 43 años lanzó una entrada contra jugadores de las menores de los Yanquis. Además, fildeó toques de bola y cubrió primera base.

"Eso es lo que quería hacer, fildear algunos toques, ir tras algunas roletas entre primera base y el montículo", indicó el panameño.

Rivera trabajó en nueve partidos el año pasado, y su temporada acabó cuando sufrió una rotura en el ligamento anterior cruzado en la rodilla derecha cuando trataba de atrapar un elevado durante una práctica de bateo en Kansas City el 3 de mayo. Se operó la rodilla el 12 de junio.

Rivera ha participado en 12 Juegos de Estrellas y tiene 608 salvamentos en campañas regulares y 42 en postemporadas.

"Está lanzando la pelota justo donde quiere, y poder hacer eso en febrero es impresionante", dijo CC Sabathia, as de los Yanquis.

En tanto, Sabathia, probable abridor del partido inaugural de la campaña contra Boston el 1 de abril, hizo 46 lanzamientos en dos entradas en su primer partido simulado. El zurdo se sometió a una operación del codo izquierdo al finalizar la campaña.

"Ningún problema", dijo. "Me siento bien. Lancé de todo, por lo que me siento emocionante. Me sentí aún mejor hoy sólo dirigiendo la pelota. Seguiré trabajando, y esperemos seguir mejorando en cada salida. Me emociona ya no sentir ese pequeño dolor".

Sabathia espera participar en una sesión de bullpen en los próximos días.

"Estoy ansioso por participar en un partido", agregó Sabathia.

Agencias