LA HAYA, Holanda-- Una amplia investigación sobre arreglos de resultados de partidos de fútbol ha descubierto más de 680 encuentros sospechosos -incluso clasificatorios para la Copa Mundial y la Eurocopa y dos de la Liga de Campeones- y halló evidencias de que una organización delictiva con sede en Singapur está profundamente involucrada en dichos arreglos ilegales, anunció Europol el lunes.

La investigación de Europol, la agencia policial de la Unión Europea, halló 380 partidos con resultados sospechosos en Europa y otros 300 cuestionables fuera del continente, principalmente en Africa, Asia, Sur y Centroamérica.

"Este es un día triste para el fútbol europeo", afirmó Rob Wainwright, titular de Europol, en una conferencia de prensa. Agregó que los delincuentes están aprovechando la corrupción en el fútbol "en una escala y un modo que amenaza las mismas bases del juego".

Europol se negó a nombrar sospechosos, jugadores, clubes o dirigentes involucrados para no perjudicar la investigación todavía en curso.

La investigación descubrió 8 millones de euros (11 millones de dólares) en ganancias por apuestas y 2 millones de euros (2,7 millones de dólares) en soborno a futbolistas y dirigentes que ya ha conducido a varias instrucciones de cargos.

Esas cifras de dinero son muy inferiores a lo que muchos calculan que se mueve en los arreglos de partidos y apuestas, pero los fiscales dijeron que las cifras anunciadas son las que han podido comprobar específicamente por medio de revisión de documentos, registros telefónicos y de computadoras.

"Esta es la punta del témpano", señaló Friedhelm Althans, un investigador alemán.

Investigadores de Europol analizaron 13.000 mensajes de correo electrónico y otras pruebas e identificaron a 425 futbolistas, delincuentes, dirigentes y personal de clubes que se sospecha han estado manipulando resultados desde hace años.

Wainwright agregó que la participación del hampa "pone de manifiesto un gran problema para la integridad del fútbol en Europa".

Dijo que una organización delictiva con sede en Singapur estaba involucrada en el arreglo de partidos y que invertía hasta 100.000 euros (137.000 dólares) por partido para sobornar a futbolistas y dirigentes.

Wainwright indicó que, aunque muchos partidos arreglados ya eran conocidos a causa de juicios en Europa, la investigación de Europol que comenzó en julio del 2011 reveló la participación del hampa.

"Esta es la primera vez que hemos establecido evidencias sustanciales de que el hampa está operando ahora en el mundo del fútbol", advirtió.

La naturaleza de las organizaciones delictivas dificulta su rastreo y juicio. Europol dijo que un solo partido arreglado podía involucrar hasta a 50 sospechosos en diez países.

Europol dijo en una declaración que el grupo delictivo que operaba en la mayor parte de los arreglos de partidos tomaba apuestas principalmente en Asia.

"Los jefes de las bandas son de origen asiático y trabajan en estrecho contacto con facilitadores europeos", dijo Europol, pero agregó que también estaban involucradas otras bandas delictivas, entre ellas "de habla rusa".

Wainwright agregó que el fútbol internacional necesita un "esfuerzo concertado" para liquidar la corrupción. Agregó que enviará los resultados de la investigación al presidente de la UEFA, Michel Platini.

La UEFA, que dirige el fútbol europeo y organiza la Liga de Campeones, pareció sorprendida por el alcance de las acusaciones de Europol. Dijo que esperaba más informaciones sobre la investigación.

"Una vez que los detalles de estas investigaciones estén en manos de la UEFA serán revisados por los organismos disciplinarios adecuados para determinar las medidas necesarias", dijo la UEFA en una declaración.

UEFA advierte a los clubes sanear sus finanzas

LONDRES-- Los clubes europeos de fútbol han perdido en conjunto un récord de 2.300 millones de dólares y no han podido frenar los salarios de los jugadores pese a reiteradas advertencias de la UEFA sobre el futuro sombrío de ese deporte a menos que se controlen los gastos.

El fútbol está reflejando la inestabilidad económica europea ya que la mitad de los clubes de primera división vieron empeorar su situación financiera en el 2011, según un análisis publicado el lunes por la UEFA.

En un lustro, las pérdidas de los clubes han ascendido a esa cifra récord y el costo de pagar a sus futbolistas ha subido un 40% a 8.600 millones de euros (11.200 millones de dólares).

"La austeridad económica ha hecho reconocer el hecho de que no puede haber más demoras", afirmó Andrea Traverso, director de Licencias de los Clubes y Juego Limpio Financiero, de la FIFA.

Aunque los ingresos generados por los clubes en 2011 subieron un 3% a 13.200 millones de euros, Traverso advirtió que la crisis económica ha hecho "más difícil el acceso a la liquidez en muchas naciones europeas".

"Sin un cambio de comportamiento, aumentará el riesgo de que los clubes se fundan", agregó.

El presidente de la UEFA, Michel Platini, dijo a los equipos en el prólogo a un análisis de casi 700 finanzas de clubes entre las 53 naciones miembro que las reglas del "Juego limpio financiero" son vitales para controlar la situación.

"Mantener los costos bajo control y dentro de límites sostenibles es y seguirá siendo el mayor desafío de los clubes", afirmó.

Agencias