Redacción.- La tragedia ocurrida el 14 de diciembre en la escuela de Newtown, Connecticut, donde 20 niños y seis adultos murieron a manos de un joven de 20 años de edad fuertemente armado, conmocionó profundamente a Estados Unidos. Esta nueva matanza reavivó el debate sobre el control de armas de fuego en la Unión Americana. La tenencia y portación de armas por particulares están garantizadas por la segunda enmienda de la Constitución: “Siendo necesaria una milicia bien ordenada para la seguridad de un Estado Libre, no se violará el derecho del pueblo a poseer y portar armas”. Una prohibición federal sobre la tenencia, transferencia y producción de armas de asalto semiautomáticas, aprobada en 1994, expiró en 2004.

“Stand Your Ground”

La legislación relacionada con la tenencia y portación de armas de fuego varía de un estado a otro. Desde 1980, 44 estados han promulgado leyes que permiten a los propietarios de armas de fuego llevar armas fuera de sus hogares para su protección personal. Otros cinco estados tenían leyes similares antes de 1980.

En 2005, el estado de Florida aprobó el Stand Your Ground Act (“Ley para la defensa de su territorio”), una extensión de la doctrina según la cual los ciudadanos que utilizan una fuerza letal contra un atacante no serán procesados, incluso si fueran capaces de escapar. Este derecho se aplica fuera del domicilio, en cualquier lugar donde el ciudadano tenga derecho a estar. Treinta y cuatro estados han promulgado tal disposición.

Legislación sobre las armas de fuego en Estados Unidos, estado por estado, en sitio del Centro jurídico para la prevención de la violencia armada (en Inglés).

En la mayoría de los estados de Estados Unidos, para adquirir un arma con un distribuidor autorizado, es necesario contar con un permiso para portar armas. Este permiso se obtiene después de un entrenamiento en seguridad de armas. Sin embargo, como indica el New Yorker, el 40% de las armas compradas en Estados Unidos son adquiridas a particulares en las ferias o por anuncios.

300 millones de armas

Cerca de 300 millones de armas de fuego son propiedad de particulares en Estados Unidos (106 millones de pistolas y escopetas, 105 millones de fusiles y 83 millones de rifles de asalto), según la última encuesta sociológica nacional (GSS), del año 2010, realizado por el Centro de nacional de investigaciones y sondeos (NORC) de la Universidad de Chicago. Con 315 millones de habitantes y un promedio de un arma de fuego per cápita, Estados Unidos es el primer país del mundo en posesión de armas de fuego por parte de civiles, por delante de Yemen. Cada titular posee un promedio de dos a tres armas.

En perspectiva, los sucesivos estudios realizados anualmente por el NORC desde 1973, en los que ha participado el Violence Policy Center (VPC), con sede en Washington, revelan sin embargo que el índice de tenencia de armas de fuego por hogar está disminuyendo. Este porcentaje pasó del 49.1% en 1973 (año de la primera GSS) al 32.3% en los hogares estadounidenses en 2010.

Las explicaciones de este descenso son múltiples: el envejecimiento de la población poseedora -en su mayoría hombres blancos - y la falta de interés de las generaciones jóvenes por las armas de fuego, el fin del servicio militar obligatorio, la disminución de la población que practica la caza, los límites impuestos a dicha práctica y al tiro con relación en relación con las cuestiones ambientales y de planificación, y el aumento del número de hogares encabezados por madres solteras, ya que las mujeres rara vez poseen un arma.

30 mil muertos por arma de fuego al año

Pese a la significativa disminución en el índice de posesión de armas por hogar, se registra un número constante de víctimas por arma de fuego. Entre 2000 y 2008, 272 mil 590 personas murieron a causa de heridas causadas por armas de fuego en Estados Unidos, de acuerdo con cifras de la base de datos WISQARS del Centro estadounidense para la prevención y el control de enfermedades y del Centro nacional para la prevención y control de lesiones, citadas por el Violence Policy Center (VPC). En promedio, 30 mil 288 personas mueren cada año por arma de fuego.

Más preocupante aún, resalta el VPC, entre 2000 y 2008, un total de 617 mil 488 personas fueron víctimas de lesiones por arma de fuego en Estados Unidos, es decir, aproximadamente 68 mil 610 personas al año. Este número ha aumentado de manera constante en los últimos años, mientras que los avances en los cuidados de los heridos por parte de los servicios médicos de emergencia ha permitido mantener el número de muertes al año por armas de fuego.

(Con información de lemonde.fr)