SAN JUAN, Puerto Rico-- Con ventaja de 6-1 en la novena, pasó lo impensable para República Dominicana. España le anotó dos carreras y se puso a tiro de piedra para dar una sorpresa mayúscula en el Clásico Mundial de Béisbol.

La gesta no se dio y República Dominicana se impuso 6-3 para mantener su invicto y avanzar a la segunda ronda, pero España confirmó que no es un oponente a tomar a la ligera en su primera participación en un Clásico.

José Veras, cerrador de los Astros de Houston, se metió en aprietos en la novena cuando permitió un hit remolcador a Yasser Gómez y luego llenó las bases con dos outs. El toletero cubano Bárbaro Cañizares, cuarto bate de España, llegó al plato con la oportunidad de empatar la pizarra con un swing.

"Si nosotros tenemos que darle un jonrón, el que puede darlo es Bárbaro Cañizares. Era el hombre justo en el momento justo", analizó el manager de España, Mauro Mazzotti. "Pero eso no pasó".

Su colega dominicano Tony Peña sacó a Veras y mandó al montículo a Fernando Rodney, quien le dio boleto a Cañizares con cuatro bolas consecutivas para la tercera raya de España. Con la carrera del triunfo en el plato, el estelar cerrador de los Rays de Tampa Bay abanicó a Rafael Alvarez y bajó el telón.

"Al final se sintió un poco la tensión, pero tenemos un gran cerrador y eso fue lo que vimos", señaló Peña.

República Dominicana (2-0), que aplastó 9-3 a Venezuela en la primera fecha, consiguió el boleto horas más tarde cuando Puerto Rico (2-0) derrotó y eliminó a los venezolanos, que perdieron sus dos primeras salidas. España (0-2) también empacó las maletas.

Carlos Santana sacudió un jonrón y remolcó dos carreras, Nelson Cruz impulsó otras dos y Robinson Canó bateó de 5-3, con su tercer doble del torneo, para encabezar la ofensiva dominicana que comenzó a toda velocidad y se enfrió después del tercer inning.

Peña y Cruz destacaron el trabajo de los pitchers españoles, una colección de latinoamericanos encabezados por el abridor cubano Yoanner Negrín.

"Ese es un equipo de España del que nadie conoce nada. Nos trajeron lanzadores y lanzadores y nosotros no teníamos idea de esos muchachos. Estaban tirando strikes", apuntó Peña.

"Nunca se dieron por vencidos", indicó Cruz. "No hay oponentes débiles en este Clásico y tenemos que mantenernos por encima de ellos hasta los nueve innings".

Negrín (0-1), uno de los siete cubanos en el equipo español, cargó con el revés al admitir cinco carreras y tres hits en dos y un tercio de entradas.

Samuel Deduno (1-0) permitió cuatro hits y abanicó a cinco en cuatro entradas, para llevarse el triunfo. Alfredo Simón, Pedro Strop, Veras y Rodney completaron la labor monticular.

"Yo no conocía la mayoría de los bateadores, sólo me enfoqué en tirar strikes", reconoció Deduno.

Dominicana fabricó dos en la segunda, con boleto a Edwin Encarnación, sencillo impulsador de Cruz y hit remolcador de Ricardo Nanita. Canó un doblete y empujó una de las tres carreras dominicanas en la tercera.

Con ventaja de 5-0, los dominicanos bajaron las revoluciones y los lanzadores españoles les colgaron cuatro ceros hasta que Santana empalmó un jonrón por el jardín derecho ante el relevista Rhiner Cruz.

Veras se metió en problemas en la baja de la novena, cuando España anotó su segunda carrera y luego llenó las bases con dos outs. Rodney salió el bullpen para darle pasaporte a Cañizares, pero luego ponchó al venezolano Alvarez y se apuntó el rescate.

Dominicana cierra la primera ronda el domingo ante el anfitrión Puerto Rico para decidir el líder del sector, y España choca con Venezuela en un duelo de trámite.

Puerto Rico avanza y elimina a Venezuela

Puerto Rico avanzó el sábado a la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol con un triunfo por 6-3 sobre Venezuela, que perdió sus dos primeros partidos y se despidió en las primeras de cambio.

Los venezolanos, con una temible alineación repleta de figuras como Miguel Cabrera y Carlos González, conectaron cinco de sus siete hits contra el abridor Nelson Figueroa, pero no lograron hacer mucho ante los relevistas Giovanni Soto, JC Romero y Fernando Cabrera.

Figueroa (1-0) se apuntó el triunfo, Soto trabajó tres innings perfectos de relevo. Romero admitió una carrera en la novena y Cabrera cerró la puerta para su primer rescate.

El triunfo de Puerto Rico (2-0) decidió los dos boletos del Grupo C para la próxima etapa en Miami. República Dominicana (2-0) también se clasificó, después de haberle ganado por 6-3 al otro eliminado, España (0-2).

La ronda termina el domingo con el partido de trámite entre Venezuela y España, y el duelo Puerto Rico-República Dominicana para decidir al líder de la zona.

Venezuela llegó a San Juan como uno de los principales candidatos al título, gracias a un roster con toleteros como Cabrera, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2012; González y Pablo Sandoval. Sin embargo, rayó apenas seis carreras en dos salidas y no superó la fase de grupos por primera vez en las tres ediciones del Clásico.

Puerto Rico destapó el partido con tres rayas en la octava entrada, cuando ya ganaba 3-2.

Alex Ríos fue golpeado por un lanzamiento de Henderson Alvarez y Carlos Beltrán conectó sencillo. Juan Rincón reemplazó a Alvarez y Yadier Molina lo recibió con una línea al derecho que llenó las bases. Ríos cruzó la goma con elevado de sacrificio de Mike Avilés y, después de dos outs, Luis Figueroa impulsó a Beltrán y Molina con un doblete al derecho.

Venezuela abrió la pizarra con dos en la tercera ante Figueroa. Tras un out, Omar Infante conectó doble y anotó con sencillo de Marco Scutaro, quien llegó a la intermedia en el tiro al plato del jardinero izquierdo Eddie Rosario. Asdrúbal Cabrera fue golpeado por un lanzamiento y, luego de elevado de out de Miguel Cabrera, Sandoval empalmó doblete al derecho que remolcó a Cabrera.

Asdrúbal Cabrera intentó anotar en la jugada, pero fue sacado de out en el plato por el catcher Molina.

Los anfitriones empataron en la cuarta frente al abridor Carlos Zambrano. Irving Falú llegó a primera en jugada de selección y avanzó a segunda con boleto a Ríos. Ambos corredores avanzaron con lanzamiento descontrolado de Zambrano, que salió tras llenar las bases con boleto a Molina.

Enrique González heredó el tránsito congestionado, y Avilés remolcó a Falú y Ríos con una línea al central. El inning terminó cuando Molina fue sacado de out tratando de llegar a tercera.

Los boricuas se fueron arriba en la quinta con sencillo remolcador de Pagán ante Alvarez (0-1), quien cargó con el revés.

Cuba aplasta a Taiwán 14-0 en el Clásico Mundial de Béisbol

TOKIO-- Yasmany Tomás pegó un jonrón de tres carreras en la cuarta entrada el sábado para contribuir al abultado triunfo de Cuba sobre Taiwán por 14-0 en el Clásico Mundial de Béisbol.

El segundo jonrón de Tomás en el torneo dio a Cuba una ventaja considerable de 6-0, y el subcampeón del 2006 agregó ocho carreras en el sexto episodio antes de que el partido terminase por la regla del nocaut.

Cuba jugará el lunes con el perdedor del juego del domingo entre Japón y Holanda por la oportunidad de avanzar a la rueda final en San Francisco del 17 al 19 de marzo. Taiwán quedó eliminado.

Un doble de José Fernández que vació las bases y un jonrón de dos carreras de José Abréu coronaron la sexta en la que Cuba envió a 11 bateadores.

El abridor cubano Danny Betancourt trabajó seis entradas sin permitir anotación.

"Después de perder ayer, este era un juego importante para nosotros", dijo Tomás. "Por eso mi jonrón de tres carreras significó mucho, dio energías positivas al equipo. El mánager me dijo que esperase por el lanzamiento en la zona de afuera e hiciera buen contacto, y pude hacerlo".

Cuba cayó en la víspera ante Holanda por 6-2.

La derrota fue para el abridor taiwanés Ching-Lung después de ceder dos carreras en dos hits durante 2 2/3 entradas.

"Nuestro picheo no estuvo bien esta noche", admitió el mánager taiwanés Chang-Heng Hsieh. "Para ganarle a un equipo como Cuba hay que tener buen picheo. Lo logramos ayer contra Japón pero no esta noche, y han visto lo que sucedió".

Por su parte el mánager de Cuba, Víctor Mesa, dijo que "perdimos ayer, por lo que era importante anotar temprano y mantener la ventaja. Recordé a mis jugadores que hoy era un juego eliminatorio y por eso necesitábamos ganar".

Agencias