Islamabad.-  Un bombardeo de un "drone" (avión no tripulado) de EEUU acabó hoy con la vida de cinco personas en la región tribal de Waziristán del Norte, en el noroeste de Pakistán, informaron hoy a Efe fuentes oficiales.

El ataque se produjo poco después del mediodía local en un área denominada Spinwam, muy cercana a la frontera con Afganistán, según explicó un miembro de la administración local.

Un funcionario del organismo oficial de coordinación de la áreas tribales añadió en declaraciones a Efe desde la ciudad de Pesháwar, cercana a las zonas tribales, que el aparato lanzó seis misiles.

El de hoy es al menos el séptimo ataque con 'drones' en 2013 y el número de fallecidos ya supera la cuarentena tras lo que parece una escalada de la frecuencia de estos bombardeos, que en 2012 no llegaron al medio centenar.

Las operaciones con aviones no tripulados aumentaron considerablemente tras la llegada a la presidencia de Estados Unidos de Barack Obama, en 2008, y tuvieron su pico a fines de 2009 y 2010.

Waziristán del Norte y del Sur son los escenarios habituales de la actividad de los 'drones', ya que albergan destacados bastiones del movimiento talibán paquistaní y de grupos integristas que actúan a ambos lados de la frontera entre Afganistán y Pakistán.

Base secreta

La CIA ha mantenido durante los dos últimos años una base secreta con aviones no tripulados, conocidos como "drones", en Arabia Saudí, según informaron hoy medios estadounidenses.

Según las fuentes, desde la citada base se realizaron operaciones contra terroristas vinculados a la organización terrorista Al Qaeda y ubicados en Yemen.

Un avión no tripulado fue enviado desde esta base en septiembre de 2011 para matar a Anwar al Awlaki, un clérigo radical islamista nacido en Estados Unidos y conocido por ser uno de los líderes de Al Qaeda en la península Arábiga, citan los medios.

La base fue establecida hace dos años para intensificar la guerra contra de Al Qaeda en la Península Arábiga, como se conoce a la filial de la organización terrorista en Yemen.

John Brennan, designado por el gobierno de Barack Obama para dirigir la CIA y asesor de la Casa Blanca en política antiterrorista, desempeñó un papel clave en las negociaciones con Arabia Saudí para establecer dicha base, asegura el diario "The Washington Post".

El diario no revela la localización exacta de la base, algo que podría suponer un perjuicio para las operaciones antiterroristas que Estados Unidos desarrolla en esta conflictiva región.

Precisamente, la Casa Blanca aseguró ayer que los ataques con "drones" contra ciudadanos estadounidenses en el exterior sospechosos de terrorismo son "legales, éticos y sensatos".

El Ejecutivo estadounidense hizo esta declaración tras difundirse un memorando gubernamental que justificaba estos ataques, incluso sin pruebas de un acto terrorista inminente.

"Llevamos a cabo esos ataques porque son necesarios para mitigar las amenazas reales en curso, detener complots, prevenir futuros ataques y salvar vidas estadounidenses", indicó el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney.

Carney sostuvo que EE.UU. usa "en ocasiones" aviones dirigidos por control remoto para "realizar ataques selectivos contra determinados terroristas de Al Qaeda", pero se negó a dar detalles de los criterios que se siguen para autorizarlos.

Por su parte, un grupo de 11 senadores pidió el lunes en una carta a Obama que revele los supuestos bajo los que se aprueban ataques de aviones no tripulados cuando se trata de ciudadanos estadounidenses.

Esa petición de información se produjo en vísperas de que mañana se celebre en el Senado la audiencia de confirmación de John Brennan, uno de los promotores de ese uso estratégico de los "drones".